Hace una década, la zona de la playa de Jumeirah, donde se levantó el Hotel Vela y ahora se alza el edificio más alto del mundo -el Burj Dubai, que se inaugura mañan- era poco más que un desierto. Hoy, repleta de hoteles, restaurantes y millonarios, con la coronación de la torre de la ciudad (burj es torre en árabe), Dubai busca convertirse en el centro del mundo. De un nuevo mundo. La cuestión que plantea esta inauguración es si se tratará del principio de una nueva y desaforada carrera por las alturas o del final de una etapa. Sea como sea, va a ser muy difícil que otro rascacielos supere los 818 metros de altura alcanzados por éste. Las razones no serán ya técnicas. La economía es hoy la que decide la altura de los edificios.

El Burj Dubai es de los pocos rascacielos diseñados para un uso fundamentalmente residencial. De sus 160 plantas habitables, 108 son apartamentos. Y todos están vendidos. La ocupación total contrasta no sólo con el secretismo sobre la identidad de los propietarios, sino con la mismísima crisis financiera que en los últimos tiempos viene azotando al emirato.

Pero la torre encierra mucho más que misterios. 300 expertos chinos cortaron a mano los 26.000 metros cuadradros de paneles de cristal que forran la fachada: el equivalente a 17 campos de fútbol. El Burj es ya una ciudad vertical en la que uno podría vivir sin necesidad de salir. Además de un hotel y varias plantas de oficinas con las mejores vistas del país, hay 30 pisos de instalaciones con depósitos de agua y zonas de mantenimiento, cuatro dedicados a gimnasios a partir de la planta 123, la 143 es una discoteca y la 122, un restaurante, obviamente panorámico. Giorgio Armani se hizo con el hotel de la torre, de 160 habitaciones. También son suyas y decoradas por él 144 residencias privadas. Los 57 ascensores -que recorren 10 metros por segundo- y las ocho escaleras dejan sitio -aunque poco- para un refugio antiincendios cada 25 plantas. Esa distancia fue la que los ingenieros encargados de vencer el miedo a las alturas provocado por el 11-S decidieron que podía recorrer una persona en el breve tiempo de una desesperación. Leer noticia completa.

Fuente: El País.

Si las ciudades reales fueran así, la vida sería igual de dura pero mucho más estética. Las urbes de Anna Sanchis (Valencia, 1967), crecidas al calor de su boom creativo, tienen algo de planeamiento urbanístico mágico y mucho de una arquitectura de belleza irreal. Cientos de piezas de escayola imantadas dan relieve a planchas de acero para poblar de rascacielos el espacio, delinear con calles el espacio habitable de la imaginación y hacer soñar, cada espectador a su manera, con las posibilidades que ofrecen esas ciudades inventadas por la artista valenciana. Las ciudades mutan además sus sombras y reflejos al pulso de los días forzados por una luz caprichosa que no sigue el ritmo circadiano de los humanos. La misma Ciutat somiada de perfiles duros al mediodía de la iluminación cruda se vuelve acogedora en la penumbra de la noche que se desploma apenas un minuto después. En Laberint, todo el horizonte es hormigón, y Cullera habla de un futuro no muy lejano.

Las obras de Anna Sanchis estarán expuestas hasta el 3 de abril en La Llotgeta de la CAM. Plaza del Mercado, 4, Valencia. De lunes a viernes de 10.00 a 13.00 y de 17.00 a 21.00.

Fuente: El País.

Iñaki Ábalos presenta un interesante reportaje en El País que citamos aquí. “Los arquitectos modernos pensaron el rascacielos asociado a la organización del trabajo, a las oficinas. De hecho el rascacielos prototípico de la modernidad es la expresión misma de dicha organización; la forma optimizada de archivar y conectar trabajadores que archivan y conectan datos. Esta reificación de la burocracia, fuera de cualquier connotación peyorativa, fue interpretada simbólicamente por los más dotados, como Mies van der Rohe, a partir de prismas rectilíneos de acero y vidrio, climatizados artificialmente, organizados como anillos en torno a un núcleo de comunicación. Edificios como el Seagram Building de Nueva York y en España el fabuloso BBV de Sáenz de Oiza dieron forma definitiva e imperecedera a esta concepción. Pero olvidaron (o no había llegado el momento aún) las múltiples posibilidades que abre la construcción vertical y que hemos ido viendo multiplicarse en las últimas décadas con el crecimiento global de la economía y la expansión demográfica del sureste asiático.

Hoy la inmensa mayoría de los rascacielos que se construyen están localizados en Asia, son residenciales, su estructura es de hormigón y se ventilan naturalmente, careciendo de cualquier aura monumental: son un producto de consumo. Sin dramatismo puede decirse que todas las metrópolis contemporáneas están abocadas a la densificación y hasta los alcaldes más recalcitrantes empiezan a entender que es un instrumento con el que deben familiarizarse. Mientras tanto, muchos de los arquitectos europeos y americanos que hasta hace unos años monopolizaban esta tipología parecen estar abducidos por el carácter icónico que tiene y su discurso cerrarse en una verticalidad autorreferencial o a lo sumo representando al capital y sus excedentes, como si asistiéramos a una fase terminal y manierista de la historia de esta tipología”. Leer reportaje completo.

Fuente: El País.

La Torre de Cristal de Mutua Madrileña, el edificio más alto en nuestro país, ultima detalles en la recta final de su andadura, iniciada en 2004, se inaugurará en el primer trimestre de 2009. Diego Bagnera en XL Semanal describe paso a paso cómo se está levantando el nuevo techo de España.

“Recorro un cuarto de kilómetro hacia el cielo y me encuentro entre árboles de 12 metros. No es un sueño. O sí: el de César Pelli, el arquitecto argentino que diseñó esta torre de cristal, el punto edificado más alto de España, coronado entre las nubes con un jardín vertical de Patrick Blanc, el botánico y paisajista francés que secuestra nuestra mirada desde una de las paredes del CaixaForum, en el paseo del Prado, y, ahora, desde el punto culminante de este espectacular rascacielos. 

He subido hasta aquí en un montacargas rojo, especialmente diseñado para este tipo de obras, montado con precisión naviera: es vital no hundirse, mantenerse a flote. Pienso entonces en lo único posible a estas alturas –el vértigo– y, una vez más, en aquella teoría según la cual quienes lo padecen no miran hacia abajo porque teman caer, sino tirarse, atraídos por el abismo, fascinados por él. Abajo, Madrid se vuelve una maqueta; los coches, puntos; los edificios, bloquecitos Lego. El mundo pierde gravedad. En todas sus acepciones.

Vértigo dan también las cifras de esta edificación que, acabada en punta, redondea los 250 metros. Clavados. Como ella misma en el cielo de Madrid, a casi 1.000 del nivel del mar. Su propietaria –la aseguradora Mutua Madrileña– ha gastado más de 400 millones de euros en levantarla aquí, al final del paseo de la Castellana, en los terrenos de la antigua Ciudad Deportiva del Real Madrid, como piedra fundacional de la Cuatro Torres Business Area, el nuevo distrito financiero de la capital, al estilo de la city parisina, en La Défense, lejos de los Elíseos, al salir de la ciudad. A diferencia de las otras tres, esta torre es la única dedicada en exclusiva al alquiler de oficinas, las cuales, si la crisis no lo posterga, podrían estar ya ocupadas en el primer trimestre de 2009. Llegarían entonces los primeros ejecutivos de los más de 3.000 que es capaz de albergar. 

Pese a que desde Mutua Madrileña informan de que no se podrá visitar, el jardín vertical ya puede verse desde el paseo de la Castellana y la M-30. La torre cuenta, además, con un sistema de regulación lumínica: un balastro electrónico que, según la luz natural de cada lado y cada planta, disminuye el consumo de la luz artificial manteniendo siempre un mismo nivel lumínico en todo el bloque, por mucho que la planta 12 esté bajo las nubes y la 46, por encima de éstas, a pleno sol. Destaca también el sistema antisísmico: un terremoto en Madrid no entra en ningún cálculo, pero, de haberlo, lo resistiría, como hoy los vientos de hasta 130 kilómetros por hora que pasan a esta altura. Leer más…

Fuente: XL Semanal

El Centro Financiero Mundial de Shanghai (SWFC), el tercer rascacielos más alto del mundo y el mayor de China, con 492 metros de altura y 101 pisos, ha sido premiado por una organización de arquitectos e ingenieros de EEUU como el mejor del mundo finalizado en 2008, según recoge la prensa china.

El edificio, cuya inauguración tuvo lugar a finales del pasado agosto, se encuentra en el área financiera de Lujiazui, en la orilla este del río Huangpu, donde están situados los inmuebles más altos de Shanghai, considerada la capital financiera de China. 

La organización que concedió el premio, el Consejo de Rascacielos y Hábitat Urbano, tiene su sede en Chicago y otorga cada año un premio al mejor diseño de rascacielos del mundo, así como a los profesionales más sobresalientes del sector, según informa el portal del diario oficial chino “Shanghai Daily”. 

El edificio New York Times de Nueva York, el 51 Lime Street de Londres y el Bahrain World Trade Center de Manama (capital de Bahrein) también compitieron este año por el premio. La organización buscaba edificios que fueran “modelos de innovación y creatividad” y que incorporasen elementos respetuosos con el medio ambiente en su construcción y mantenimiento. 

El jurado explicó que falló a favor del SWFC debido a su diseño revolucionario y su “clara y elegante forma, espectacular a todas las escalas”. Por su forma, el rascacielos recuerda a un gigantesco abridor de botellas hecho de cristal, gracias al vano trapezoidal construido entre sus plantas 94 y 100, un hueco que en un principio iba a ser circular. 

Sin embargo, su diseño tuvo que ser sustituido por el de un trapecio para no herir la sensibilidad local, ya que el círculo hacía pensar en la bandera de Japón (rival histórico de China y país de origen de la corporación japonesa Mori Building, financiadora y propietaria del edificio).

El SWFC “nos da una idea de en qué etapa se encuentra el diseño de rascacielos hoy en día”, explicó Tim Johnson, presidente del jurado. En declaraciones a Efe el día de su entrada en funcionamiento, Eugene Kohn, el presidente de la firma estadounidense Kohn Pedersen Fox Associates, que diseñó el edificio, destacó precisamente lo emblemático de su altura, su ubicación en la ciudad y su vano trapezoidal, y criticó los rascacielos demasiado “esculturales”. 

Según Kohn, el SWFC trata de ser “una hermosa fusión de forma y funcionalidad, eficiencia y elegancia”. 

El SWFC tiene 377.000 metros cuadrados de superficie, capacidad para 12.000 puestos de oficinistas en 70 de sus plantas, tiendas, un centro de conferencias, un hotel y el mirador turístico más alto del mundo (a 474 metros), en su planta número 100. 

Los únicos rascacielos que le superan en altura son la Torre Burj de Dubai (Emiratos Árabes Unidos), aún en construcción y que tendrá cerca de 800 metros (las obras superan de lejos los 600), y la Taipei 101 (Taiwán, 508 metros y 101 pisos).

Fuente: Heraldo.